「耶和華曉諭摩西說、你拿著杖去、和你的哥哥亞倫招聚會眾、在他們眼前吩咐磐石發出水來、水就從磐石流出給會眾、和他們的牲畜喝。於是摩西照耶和華所吩咐的、從耶和華面前取了杖去。」（民數記 20:7-9）
摩西取杖本是神所允許的。「擊打磐石」本身並沒有任何問題說，神沒有限制摩西擊打幾次。
詩篇 106:32-33 是非常清楚的見證：「他們在米利巴水又叫耶和華發怒，甚至摩西也受了虧損。是因他們惹動他的靈，摩西（原文作他）用嘴說了急躁的話」。
所以，不是摩西的行動，是他的話犯了罪。
問題出在摩西的話「你們這些背叛的人聽我說，我為你們使水從這磐石中流出來嗎？」上面。
摩西的話最大的問題可能在於，神根本沒有吩咐摩西說話，而摩西這番話只是「急躁的話」。這與民數記 20:24「亞倫要歸到他列祖（原文作本民）那裡。他必不得入我所賜給以色列人的地。因為在米利巴水，你們違背了我的命」的說明一致。
「你們的話，是就說是，不是就說不是。若再多說，就是出於那惡者。（或作是從惡裡出來的）」（馬太福音 5:37），這是主的教導。
換句話說，摩西說了神根本沒有吩咐他說的話，他說這話完全出於他自己，而不是神。
這裡的教訓是深刻的：人不能在神的旨意上加添，任何人無權像神一樣發「義怒」，無論這百姓有多麼不堪。摩西實際上在「義怒」中扮演神。但任何人、任何偉人都不是神。
神說摩西亞倫「不在以色列人眼前尊我為聖」（民數記 20:12；申命記 32:51），這個「尊我為聖」的意思就是，人要和神分別出來，把神分別為聖。「聖」的意思首先就是分別。不要把人（摩西）的話讓人（以色列百姓）誤以為是神的話。
摩西的罪也表現在：顯示神跡是從人的話語而非從神而來的。而在這之前，摩西行神跡都是默默無聲的。
另外，摩西這話也沒有談到「我奉神的名」，他實際上是仗著自己的意氣用事（出埃及記 7:15-20, 8:1-6）。他的話好像：這是我給你們行的，而不是神給你們行的。摩西確實涉嫌篡奪了神的榮耀。
實際上摩西所犯的罪，正是今天我們經常犯的罪。一方面扮演神的義怒，一方面用自己的話語和誇張的行為騙取名利。因此，記錄摩西的僭越乃是避免我們重蹈覆轍：「耶和華為你的緣故也向我發怒，說，你必不得進入那地」（申命記 1:37）。